Chronologie

1873 gründet der Hütteningenieur Julius Buch bei Völklingen an der Saar ein Puddel- und Walzwerk. Nach sechs Jahren muss er sein Werk schließen, da der Betrieb sich aufgrund billiger Importe britischen Roheisens und fehlender Einfuhrzölle nicht länger rentiert.

Carl Röchling kauft das stillgelegte Stahlwerk in Völklingen. Er setzt auf die Produktion von Roheisen: 1883 wird der erste Hochofen angeblasen.

Zwischen 1882 und 1889 errichten die Röchlingschen Eisen- und Stahlwerke vier Siedlungen, die sogenannten Kolonien, mit Werkswohnungen, um der wachsenden Nachfrage nach Wohnraum für ihre Arbeiter und deren Familien nachzukommen.

Die Unternehmenspolitik Carl Röchlings zeigt Erfolg: Die Röchling’schen Eisen- und Stahlwerke sind der größte Eisenträgerhersteller Deutschlands.

Eröffnung des Thomas-Stahlwerks der Völklinger Hütte. Relativ spät führt Carl Röchling das Thomas-Verfahren auf der Völklinger Hütte ein. Deshalb kann jetzt auch die lothringische Minette in Völklingen verhüttet werden.

Die erste Koksbatterie wird in Völklingen direkt neben den Hochöfen erstellt. Die Röchlings haben viel Erfahrung mit der Verkokung der Steinkohle. Im Sulzbachtal haben sie eine der größten Kokereien im saarländischen Industrierevier betrieben. Aus dem Jahr 1897 stammt auch das Kohlesilo aus Stahlblech, das die Kokerei überragt. Das Silo ist eines der ältesten erhaltenen Bauwerke der Völklinger Hütte.

Zusammen mit Ingenieur Wilhelm Rodenhauser erwirbt Herrmann Röchling das Patent für den Röchling-Rodenhauser Drehstromofen, der den Beginn der Elektrostahlproduktion in Völklingen markiert.

Carl Röchling initiiert den Bau des werkseigenen Hüttenkrankenhauses für die Opfer von Arbeitsunfällen. Es steht vorrangig aber auch den Hüttenarbeitern und ihren Familien offen. Bereits zwei Jahre später wird ein Erweiterungsbau errichtet: auch ein Indiz für die Expansion Völklingens.

Zwei Jahre zuvor ist die erste Gasgebläsemaschine in Betrieb gegangen, die mit dem Gas aus den Hochöfen angetrieben wird. Die Gebrüder Röchling erkennen sofort die Bedeutung der Gasmaschine für die weitere Entwicklung der Eisenindustrie. Gegenüber der Hochofengruppe wird das Gebläsehaus errichtet.

Auf Initiative von Herrmann Röchling, erfolgt die Gründung der Arbeiter-Baugenossenschaft 04. Sie stellt den Beginn einer neuen Form der Wohnungsbaupolitik. Neben der Linderung der Wohnungsnot infolge einer rasanten Entwicklung der Einwohnerzahl Völklingens, verfolgt man das Ziel einer größeren Zahl von Hüttenarbeitern Wohneigentum zu ermöglichen und sie so an das Unternehmen zu binden.  

Als Beitrag im Kampf gegen Säuglingssterblichkeit wird auf Initiative von Alwine Röchling, Ehefrau von Carl Röchling eine Milchküche eingerichtet. Die Abgabe der Milch aus einem hütteneigenen Landwirtschaftsbetrieb, erfolgte nach ärztlicher Verordnung Säuglinge, Kleinkinder und Kranke. Der Milchküche angegliedert war eine Mütterberatung. Die Institution der Milchküche existiert bis 1961.

Die Hängebahnanlage zur Beschickung der Hochöfen entsteht. Sie vereint die beiden führenden Techniken der Zeit, selbstfahrende Hängebahnwagen, entsprechend der Wuppertaler Schwebebahn.  Im Schrägaufzug half ein Kabel, die Steigung zu überwinden, ganz nach dem Prinzip der amerikanischen Cable-Cars. Die Hängebahnanlage versorgte alle sechs Hochöfen der Völklinger Hütte.

In dieses Jahr fällt auch der Einsatz der weltweit ersten Trockengasreinigung. Diese reinigte das im Hochofenprozess anfallende Gichtgas von Festbestandteilen. Anschließend konnte das Gas zum Antrieb der Gasgebläsemaschinen und zum Heizen der Cowper und der Koksbatterien genutzt werden. Die Technik war so erfolgreich, dass sie weltweite Verbreitung fand.

Beim Bau der Möllerhalle gingen die Architekten neue Wege: Das Industriegebäude war eines der ersten Bauwerke dieser Dimension, das in Eisenbeton ausgeführt wurde.

Die Produktion kommt beim Ausbruch des Ersten Weltkrieges zunächst zum Erliegen. Später wird auch in Völklingen Rüstungsmaterial hergestellt: Granaten für die Front und bis zu 90% des zähen Rohstahls für die neuen deutschen Stahlhelme, die ab 1916 ausgegeben werden. Die Hüttenarbeiter werden zum Armeedienst eingezogen, Frauen und widerrechtlich auch Kriegsgefangene werden zu Arbeiten im Werk herangezogen. Während des Krieges wird das Werk in Völklingen ausgebaut: Ein Siemens-Martin-Stahlwerk wird für die Produktion von Kriegsgütern errichtet.

Der Wasserhochbehälter ein Stahlbetonfachwerkbau wird errichtet und ist damals eines der ersten Beispiele für eine gerade entstehende neue Industriearchitektur.

Auch die Sintertechnik bietet die Chance, Abfallprodukte des Verhüttungsprozesses – Feinerz, Gichtstaub – zu recyclen. Das feine Material wird in der Sinteranlage bei 1300° C zu stückigem Material zusammengebacken und dann in den Hochofen eingefüllt. In Völklingen entsteht eine der modernsten Sinteranlagen in Europa – damals auch eine der größten.

Hermann Röchling betreibt als Großindustrieller aktiv den Anschluss des Saargebiets an das nationalsozialistische Deutschland, unter anderem mit seiner Kampfschrift „Wir halten die Saar!“. In den Folgejahren gehört er als „Wehrwirtschaftsführer“ zu den maßgeblichen Akteuren der Vorkriegszeit- und Kriegswirtschaft.

Mit dem Bau der Siedlung Bouser Höhe, realisiert die "Allgemeine Baugenossenschaft Völklingen 1904" ab 1937 ein schon in den 20er Jahren bewährtes städtebauliches Konzept: das der Kleinsiedlung.  Ausschlaggebend für die Gründung der neuen Siedlung ist das schon in frühen Projekten verfolgte Konzept, die Arbeiter der Völklinger Hütte über den Eigenheimbau enger an das Unternehmen zu binden.  Nach dem Tod Herrmann Röchlings wird die Bouser Höhe, in Herrmann Röchling Höhe umbenannt, obwohl er bereits als Kriegsverbrecher verurteilt war.  Nach jahrelangen Streitigkeiten um die Namensgebung verständigt man sich 2013 auf einen Kompromiss: Röchling-Höhe.

Insgesamt arbeiteten während des Zweiten Weltkrieges etwa 70.000 ausländische Arbeitskräfte und Kriegsgefangene in den Bergwerken, Hütten und Fabriken des Saarreviers. In der Völklinger Hütte und ihren Nebenbetrieben wurden um die 12.000 ausländische Menschen verschiedener Nationen für Arbeiten im Werk eingesetzt.  Der größte Teil von ihnen waren Zwangsarbeiter, darunter französische, italienische und russische Kriegsgefangene oder aus der damaligen Sowjetunion verschleppte russische und ukrainische Zivilpersonen. Die Arbeitsbedingungen waren diskriminierend und unmenschlich. Mehr als 250 ausländische Arbeitskräfte, in der Mehrheit Zwangsarbeiter und Zwangsarbeiterinnen, sterben.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Völklinger Hütte unter französische Sequesterverwaltung gestellt. Erst mit der Rückkehr des Saarlandes nach Deutschland Ende 1956 erhielten die alten Besitzer, die Industriellenfamilie Röchling, die Völklinger Hütte zurück.

In den Rasttatter Prozessen wird Herrmann Röchling neben anderen Familienmitgliedern und Direktoren zu zehn Jahren Haft, Vermögenseinzug und Verlust der bürgerlichen Ehrenrechte verurteilt.

Mehr als 17.000 Menschen arbeiten in der Völklinger Hütte. Es ist die höchste Beschäftigtenzahl in der Geschichte der Völklinger Hütte.

Die weltweite Stahlkrise erfasste 1975 auch die Völklinger Hütte. Während der luxemburgische Stahlkonzern Arbed bis 1971 im Saarland den Standort Burbach betrieb, fusionierte die Völklinger Hütte mit den „Vereinigten Hüttenwerken Burbach-Eich-Düdelingen“ zur gemeinsam mit Röchling betriebenen „Stahlwerke Röchling-Burbach GmbH“. Mit der Integration des Neunkirchener Eisenwerks wurde 1982 die Arbed Saarstahl GmbH geschaffen, bei der die Familie Röchling (1978) ausschied. Seit 1986 heißt das Unternehmen Saarstahl.

Nahe des Völklinger Eisenwerkes entsteht ein neues Stahlwerk. Im Blasstahlverfahren wird das Roheisen aus den Hochöfen zu Stahl weiterverarbeitet.

Die Roheisenphase der Völklinger Hütte wird stillgesetzt. Teile der stillgelegten Hütte werden unter Denkmalschutz gestellt, das Eisenwerk wird Industriedenkmal

Die UNESCO erhebt die ehemalige Roheisenproduktion der Völklinger Hütte zum "Weltkulturerbe". Es ist das einzige erhaltene Eisenwerk der Welt aus der Blütezeit der Eisen- und Stahlproduktion und ein einzigartiges Zeugnis einer vergangenen Industrieepoche.

Das Saarland gründet die neue Trägerorganisation des Weltkulturerbes, Europäisches Zentrum für Kunst und Industriekultur. Seit 1999 haben mehr als 4,5 Millionen Menschen das Weltkulturerbe Völklinger Hütte besucht.