The World of Music Video

Music videos are reflections of our times and an integral aspect of our contemporary culture; accessible everywhere, produced worldwide, they are an essential component of the global entertainment industry. They are also a world of their own in their unique fusion of film, music, art, dance, and contemporary issues. Exploring this world is the aim of this major exhibition on the past and present of the music video at the Völklinger Hütte World Cultural Heritage Site.

Music videos are comprehensive works of art set to a beat, a special creative platform for musicians, film directors, artists, designers, and choreographers. From January 22 to October 16, 2022, THE WORLD OF MUSIC VIDEO at the Völklinger Hütte World Cultural Heritage Site offers an in-depth look at this fascinating and hybrid form of creative expression—both opulent and deliberate in one.

It is not just a matter of musical and cinematic quality, but also of burning issues: artificial intelligence, climate change, gender issues of all kind, as well as political, psychological, and physical violence. The result is an expansive and unparalleled panorama of the genre of music video.

"Here at the world heritage site, more than eighty of the most fascinating music videos of the last years and decades condense into a magnificent study and showcase of the art form. Our aim is emotional and intellectual inspiration; a truly physical experience is guaranteed in this veritable cosmos of music videos," says Dr. Ralf Beil, General Director of the Völklinger Hütte World Cultural Heritage Site and curator of the exhibition. "Your eyes will be all ears!"

The exhibition venue in itself is already unique: the faithfully restored blower hall with compressor station, now free of all carpeting and fixtures, is a congenial setting for the projection of the music-based works: over sixty large screens spanning up to seven meters across are found between the huge machines, complemented by monitors in the more intimate niches. And those who have the nerve can look or descend into the netherworld of the cleared shafts, where videos of more drastic content are screened.

Alongside visually radical videos like the one directed by Romain Gavras for the song "Stress," by the music duo Justice, numerous ironic, playful, and humorous contributions such as "Bad Guy" by Billie Eilish are also to be found. And thanks to the innate synergy between the unique, historical aura of the blower hall and the modern-day multimedia scenery, THE WORLD OF MUSIC VIDEO is one of the most unusual exhibitions that the Völklinger Hütte World Cultural Heritage Site has realized to date.

Music videos are neither pure art nor pure commerce. Ironically enough, the anti-anthem "Smells like Teen Spirit" and its low-budget video, done in the spirit of punk rock, made Nirvana superstars. This bittersweet punchline of pop music history already reveals the extent that music videos are inextricably interwoven with the cultural industry and its worldwide successes. Advertising becomes art, as evident by Spike Jonze's "Mutant Brain" video for Kenzo World.  

At the same time, important visual artists such as Laurie Anderson, Joseph Beuys ("Sonne statt Reagan"—or: "Sun instead of Reagan"), Yoko Ono, or Andy Warhol are also pioneers of the crossover medium. The Afro-American celebrity duo The Carters, in turn, take on the masterpieces of high culture found in the Louvre in the video to their song "Apeshit." Whether making reference to Hieronymus Bosch, a landfill in Africa, or the one-minute sculptures of Erwin Wurm, at its best the genre of music video can play virtuously with any topic and theme.

Das Zusammenspiel unterschiedlichster Filme mit dem grandiosen Raumeindruck der Gebläsehalle führt zu immer neuen Assoziationen und Verbindungen. Dank eines Mediaguide-Systems mit Kopfhörern, das automatisch synchron die Soundtracks abspielt, sobald man sich einer Leinwand oder einem Monitor nähert, erfolgt der Gang durch die Schau quasi intuitiv. So wird die Gebläsehalle mit der Ausstellung THE WORLD OF MUSIC VIDEO selbst zu einem Gesamtkunstwerk, das mit allen Sinnen erlebt werden kann. 

Press comments on THE WORLD OF MUSIC VIDEO

„Man muss hin nach Völklingen, selbst wann man sich für Musikvideos kaum interessiert. Weil sich die bedeutendste Kultureinrichtung des Saarlandes gerade neu erfindet.“
Cathrin Elss-Seringhaus, Saarbrücker Zeitung, 14. Januar 2022

„„Ihre Augen werden Ohren machen!“ verspricht Generaldirektor und Kurator Ralf Beil in seiner ersten großen Präsentation. Und er hat Recht […] Entstanden ist eine zeit-, welt- und themenumspannende Ausstellung, die in ihrer Dimension und Qualität bislang wohl einmalig ist.“
Katja Sponholz, Zeit online, 20. Januar 2022

„Kein Zweifel: In dieser Ausstellung wird die hybride Kunstform des Musikvideos zum Augenöffner […] Die Videos sind hervorragend ausgewählt, die Musik elektrisiert, zu bewundern sind Gesamtkunstwerke im Minutentakt.“
Rudolf Schmitz, Deutschlandfunk Kultur, 20. Januar 2022

Musikvideos interpretieren Genres wie Spielfilme oder Sozialdramen um. Sie experimentieren mit stilbildenden Bildformen. Und sie haben inzwischen die Sehgewohnheiten und das Lebensgefühl ganzer Generationen geprägt. Das ist vielleicht ihre größte Leistung.“
Uwe Loebens, SR-Aktueller Bericht, 20. Januar 2022

„…unter den 84 Videos […] finden sich Entdeckungen und Wiederentdeckungen aus 30 Ländern, Perlen und Kunststücke. Das, verbunden mit der räumlichen Inszenierung der Gebläsehalle und einer Technik, die für die Besucherinnen und Besucher simpelst handzuhaben ist, macht „The World of Music Video“ zu einer aufregenden Ausstellung – und einem ganz großen Wurf.“
Tobias Kessler, Saarbrücker Zeitung, 21. Januar 2022

„Eine großartige Schau, kuratiert vom Generaldirektor Ralf Beil selbst, lauter Minutengesamtkunstwerke, Musik für die Augen […] Ein kunstvoller Spaß.“
Markus Clauer, Die Rheinpfalz, 21. Januar 2022

„Viel Platz, viel Musik: Ein Appell an den Tanzreflex der Besucher […] Eine bewegte Reise durch die Welt der Videos: Augen auf, Ohren an!“
Susanne Freitag-Carteron, ZDF heute journal, 22. Januar 2022

„Plongée dans l’obscurité, les images défilent et s’entrechoquent dans le champ de vision, la musique file dans les tympans. C’est hypnotisant. […] Dans la salle de soufflantes, „The World of Music Video“ est à couper le souffle.“
Gaëlle Krahenbuhl, Le Républicain Lorrain, 22. Januar 2022

„Ist das denn Kunst? Aber ja, und zwar ganz großartige! In der Völklinger Hütte sind Musikvideos von den Anfängen bis heute zu sehen. […] Das Musikvideo ist eine Kunstform, die einen ganzen Kosmos in Kürzestform aufreißt.“
Stefan Trinks, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 24. Januar 2022

„Spektakulär Expo iwwert d’Geschicht vum Museksvideo an der Völklinger Hütte. D’Expo weist, wéi ausdrocksstaark Museksvideoe kënne sinn. An dräi Minutte kënnen hei ganz Geschichten a Messagen ënnerbruecht ginn. […] Elo wou et verschidde Musekssenderen iwwerhaapt net méi ginn an ëmmer manner Clippen op der Tëlee ze gesi sinn, kéint ee mengen, dass d‘Museksvideoen u Wichtegkeet verléieren. Mä déi nei Expo "The World of Music Video" am Weltkulturierwe Völklinger Hütte nieft Saarbrécken beweist de Géigendeel.“
Loïc Juchem, RTL Luxembourg, 27. Januar 2022

„Diesem Spannungsfeld zwischen Empowerment, Repräsentation und Systemkritik auf der einen und der Stärkung kapitalistischer Verwertungslogik auf der anderen Seite, zweifellos eine große Frage der Gegenwartskunst, kann man in der Völklinger Gebläsehalle nachspüren.“
Julian Dörr, Tagesspiegel, 28. Januar 2022

„Im ersten Augenblick ist man überwältigt, geflasht von den visuellen Eindrücken: Die Dunkelheit, die riesigen Maschinen in dem ehemaligen Stahlwerk, gebrochene Bilder auf riesigen Leinwänden und Monitoren […] Es ist eine aufregende Reise durch unsere Welt der Videos, ein opulentes Mahl für Augen und Ohren.“
Ulrike Däßler, arte journal, 31. Januar 2022

„…schließlich steigen die Mutigsten oder Frechsten in die Tiefen der Fabrik hinab, dort wo die Videos mit „eindeutigen“ Inhalten versammelt sind, wie jenes des Rappers Tommy Cash, dessen Gesicht, inmitten von Spiralen aus nackten Frauenkörpern, den Platz des Geschlechtsteil von einer unten ihnen einnimmt, in einer Ego-Trip-Version von „Der Ursprung der Welt“.“
Thomas Flagel, Poly Magazine, Februar 2022

„Zugegeben: Die Vorstellung, in einem Museum Musikvideos zu schauen, erschien uns erst ein wenig panne. Aber nur so lange, bis wir die riesige Halle zum ersten Mal betraten und von Billie Eilish begrüßt wurden, die auf einer meterhohen Leinwand durch „Bad Guy“ turnt. […] Spannend wird es immer dann, wenn die Architektur auf besondere Weise genutzt wird. So muss man an einer Stelle zum Beispiel eine schmale Metalltreppe hinabsteigen, um in einem feuchten, beklemmenden Raum das ebenfalls beklemmende Musikvideo zu „Voodoo in My Blood“ von Massive Attack feat. Young Fathers zu sehen...“
Daniel Koch, Diffus, Das digitale Musikmagazin, 2. Februar 2022

„Ein begehbares Gesamtkunstwerk voller Kontraste […] Eine Zeitreise zwischen Joseph Beuys und Billie Eilish […] Die Verschmelzung von Film, Kunst, Musik und Tanz: Elektrisierend.“
3sat Kulturzeit, 2. Februar 2022

„Musikvideos transportieren spielerisch, ironisch oder provokant Träume genauso wie gesellschaftliche Diskussionen: Kolonialismus, Sexismus, soziale Verwerfungen. Einerseits sind sie ein unerlässlicher Bestandteil der Musikvermarktung, andererseits haben sie sich zu einer eigenständigen Gattung an der Grenze zwischen Kunst und Kommerz etabliert, sind eine Spielwiese, die auch berühmte Regisseure anlockt. Längst wirkt die kreative Kraft der Musikvideos auf Film, Fernsehen und die Sehgewohnheiten stilbildend zurück. Der Besuch der Ausstellung in der Völklinger Hütte ist wie eine Begegnung mit alten Bekannten, die ihre neuen Freunde mitgebracht haben.“
Uwe Loebens, SR Wir im Saarland, 2. Februar 2022

„Grosses Überwältigungskino […] in der Gebläsehalle des Weltkulturerbes.“
Sabine Willkop, SWR Kunscht, 3. Februar 2022

„L’exploit de The World of Music Video consiste justement à immerger le spectateur dans cet univers kaléidoscopique où palpitent 84 vidéos issues d’une trentaine de pays. […] Rap, rock, pop, électro ou métal, par-delà les courants, c’est un regard sur le monde qu’entend aussi proposer cette déferlante de sons et d’images.“
Serge Hartmann, Dernières Nouvelles D’Alsace, 5. Februar 2022

„Wegträumen in andere Welten. […] Der Phantasie sind keine Grenzen gesetzt, wenn sich unsere Augen und Ohren auf die Reise begeben. [...] Ein wirklich spektakuläres Ambiente – ideal zum Eintauchen in die Welt der Musikvideos.“
Romy Straßenburg, Arte Twist, 6. Februar 2022

„Der heimliche Star der Schau ist der Ausstellungsort selbst. Befreit von Einbauten und Teppichen erstrahlt die Gebläsehalle wieder in altem Glanz. Die Maschinenhalle hat nun wieder ihr kathedralenhaftes Erscheinungsbild, die mächtigen Maschinen werden zum Teil der Ausstellung. Gekonnt spielt Beil mit der Architektur.“
Bülent Gündüz, Opus Kulturmagazin, März/April 2022

„Einst beschränkte sich der bildliche Ausdruck von Popmusik ja auf Plattencover und Bravo-Starschnitte. Doch dann, mit dem Siegeszug kommerzieller Fernsehsender wie VIVA, MTV und Co. erlebten die innovativen, schnell produzierbaren Musikvideos einen phänomenalen Boom: für die Plattenlabels ein wunderbares Instrument, das Geschäft anzukurbeln – und eine kreative Spielwiese für Musikstars wie auch für Filmleute. Mittlerweile hat sich das Ganze zu einer ganz eigenen und seltsamerweise noch immer unterschätzten Kunstform entwickelt. Musikvideos sind Spiegelbilder der Weltlage und des Zeitgeistes. Ihre künstlerische Botschaft ist symbiotischer Teil der Musik, die sie filmisch interpretieren – und wo ließe sich dieses vielfältige Universum besser repräsentieren als in einem früheren Eisenwerk und heutigem Weltkulturerbe.“
Max Moor, ARD ttt, 13. März 2022

„…spätestens, wenn Deichkind in „Keine Party“ den Schauspieler Lars Eidinger wie irre stampfend durch die Welt tanzen lässt, kann man sich kaum noch halten. Die dunkle Gebläsehalle mit ihren Nischen und Ecken wird zur besonderen, intimen Tanzfläche für das Ausleben sämtlicher Emotionen.“
Sarah Tschanun, Luxemburger Wort, 17. März 2022

Guided tours

Public guided tours through the exhibition
Saturday 3 pm / Sunday 11.30 am
Included in the admission price.

Special guided tours for groups
(max. 30 persons, approx. 1.5 hrs.) 110 € plus
reduced admission of 15 € per person
Registration at visit@voelklinger-huette.org

Guided tours can also be booked before 10 am for schools and groups.

The World Heritage Site Völklinger Hütte is largely barrier-free.